De manera tradicional, el supermercado ha estado diseñado para llenar despensas familiares. Packs grandes, formatos ahorro y carros pensados para varios comensales. Sin embargo, la realidad demográfica avanza en otra dirección. Cada vez más personas viven solas y compran para una sola persona. Y ese cambio empieza a reflejarse en el lineal.
Según las proyecciones del Instituto Nacional de Estadística, los hogares unipersonales en España serán cerca de 7,7 millones en 2039. Esto supone un crecimiento de alrededor del 42% en apenas 15 años.
Este tipo de hogar ya no es una excepción urbana ni una rareza estadística. Es un cliente estructural para el retail alimentario, con hábitos de compra distintos, otra relación con el desperdicio y una forma diferente de entender el valor.
Comprar para uno, una decisión racional
Las personas que viven solas compran con más frecuencia, en menor cantidad y con menos margen para el error. Un envase demasiado grande implica desperdicio, gasto innecesario o ambas cosas. Por eso, el tamaño del formato se convierte en un factor tan importante como el precio o la marca.
Aquí es donde el surtido empieza a actuar como experiencia de cliente. Ajustar gramajes, ofrecer porciones individuales o permitir comprar la cantidad justa es una respuesta directa que da el retail alimentario a cómo vive y consume una parte creciente de la población.
Los grandes supermercados responden a la tendencia
DIA ha puesto recientemente el foco de forma explícita en los formatos individuales, ampliando referencias de marca propia pensadas para hogares pequeños y personas que viven solas. La iniciativa ha servido para dar visibilidad a una realidad que el sector llevaba tiempo trabajando.
Pero el caso de DIA no es una excepción. Muestra la confirmación de una tendencia clara: la adaptación a hogares unipersonales.
Mercadona también ha reducido envases en frescos y perecederos, formatos más pequeños en pan, bollería, snacks y droguería. Además, su sección Listo para Comer encaja especialmente bien con el consumo individual y el estilo de vida urbano.
Tanto Mercadona como Carrefour y otros grandes retailers han impulsado la venta a granel en fruta y verdura como vía para que el cliente compre exactamente la cantidad que necesita. Esta fórmula es especialmente útil para quienes viven solos y una herramienta directa para reducir desperdicio y envases.
Por su parte, Aldi ha reforzado los envases pequeños y las porciones individuales en frescos y congelados. También cuenta con una gama de preparados y ready to eat pensada para una persona y un discurso recurrente contra el exceso de packaging.
Y fuera de nuestras fronteras la tendencia de formatos unipersonales en retail se repite, porque los hogares individuales también crecen.
En Francia, Auchan está testeando conceptos con mayor peso de platos preparados y porciones pequeñas. Lo hace especialmente en entornos urbanos como París, donde una parte significativa de la población vive sola y demanda soluciones listas para consumir.
En Reino Unido, Tesco ha ampliado su oferta de envases reducidos en frescos y congelados y ha orientado parte de su gama premium a hogares pequeños.
Waitrose cuenta con una categoría específica de Meals for one, normalizando el consumo individual como parte del surtido habitual.
En Estados Unidos, Whole Foods Market ha convertido la comida preparada en uno de los ejes de su propuesta, con ensaladas, platos calientes, sopas o sushi en porciones individuales. Piensa en el consumo inmediato y en perfiles urbanos que comen y compran solos.
Un patrón común en toda la industria
Más allá de los matices de cada enseña, el movimiento es compartido:
- Reducción de gramajes y porciones individualizadas en frescos, congelados y secos, incluidas las marcas de distribuidor.
- Desarrollo de secciones de ready to eat o listo para comer con monodosis para consumir al momento o calentar.
- Venta a granel en determinados formatos para evitar sobras.
- Mayor peso de la conveniencia y del consumo inmediato frente al formato familiar clásico.
Este ajuste tiene implicaciones en la gestión del surtido, en la rotación y en la frecuencia de compra. También en la percepción de valor. Porque un envase más pequeño no siempre es más barato, pero sí más coherente con el uso real del producto.
Formatos pequeños, gran impacto
La adaptación a hogares unipersonales no responde sólo a una cuestión demográfica. Conecta con otros debates clave del sector, como la reducción del desperdicio alimentario, el control del gasto diario o la búsqueda de soluciones prácticas para estilos de vida cada vez más individualizados.
Pero los supermercados que están teniendo esto en cuenta no están renunciando al cliente familiar. Sólo están ampliando su mirada. Y es que pensar en formatos unipersonales, hoy, es pensar en cómo vive una parte creciente de la sociedad y en cómo quiere comprar.
impulsada por las operadoras de telefonía?