El comercio electrónico está entrando en una nueva fase. Hasta hace poco, el foco estuvo en el crecimiento del canal digital dentro de cada país. Pero ahora, la frontera que importa es la internacional.
Cada vez más consumidores compran online a retailers y marketplaces ubicados en otros países. Y esa tendencia está transformando la geografía del retail digital.
Según el informe Cross-Border eCommerce 2025 de ECDB, el comercio electrónico transfronterizo (cross-border e-commerce?) superó el billón de dólares en ingresos en 2023 y alcanzó 1,1 billones en 2024, consolidándose como uno de los motores del comercio digital global.
Las previsiones apuntan además a un crecimiento sostenido: el mercado registrará una tasa de crecimiento anual compuesta cercana al 25%. Esto confirma que el e-commerce internacional se está convirtiendo en una parte estructural del negocio digital.
Pero más allá del volumen, el informe revela algo aún más interesante: el mapa del comercio online global muestra un fuerte desequilibrio entre los países que venden al mundo y los países que compran.
Europa, el mayor mercado del comercio online internacional
Uno de los datos más llamativos del informe es el papel de Europa en este nuevo escenario.
En 2024, el continente generó 504.000 millones de dólares en ingresos de comercio electrónico transfronterizo. Esta cifra lo convierte en la mayor región del mundo en este tipo de transacciones.
El crecimiento ha sido notable en los últimos años. En 2019, el mercado europeo de cross-border? e-commerce representaba 268.000 millones de dólares. Cinco años después, prácticamente ha duplicado su tamaño.
Este liderazgo, sin embargo, tiene un matiz importante: Europa destaca sobre todo como mercado comprador.
Muchos de los grandes mercados digitales europeos registran volúmenes de importación online muy superiores a sus exportaciones. El Reino Unido, por ejemplo, generó 118.400 millones de dólares en compras cross-border en 2024, frente a apenas 20.400 millones en ventas al exterior.
Algo similar ocurre en otros grandes mercados del e-commerce global. Japón registró cerca de 99.900 millones de dólares en importaciones online, mientras que Alemania importó 93.700 millones, con exportaciones algo más equilibradas, en torno a 58.400 millones.
En conjunto, estos datos dibujan una realidad clara: Europa se ha consolidado como el mayor destino del comercio electrónico internacional.
Estados Unidos y China dominan las exportaciones digitales
Mientras Europa compra, otras potencias lideran el comercio online global desde el lado de la oferta.
El informe sitúa a Estados Unidos como el mayor exportador de comercio electrónico transfronterizo del mundo, con 684.500 millones de dólares en ventas internacionales online en 2024.
La segunda gran potencia digital es China. Las compañías del país generaron 180.700 millones de dólares en exportaciones cross-border, una cifra considerable, aunque todavía muy por detrás de la estadounidense.
En tercer lugar aparece Indonesia, con 72.200 millones de dólares en exportaciones online, reflejo del crecimiento del comercio digital en el sudeste asiático.
Este reparto confirma que el comercio electrónico global no está distribuido de manera homogénea. Algunas economías funcionan como grandes plataformas exportadoras de productos digitales, mientras que otras actúan principalmente como mercados de consumo.
Un fenómeno que cambia el consumo digital
El avance del comercio electrónico transfronterizo responde a varios factores estructurales.
La expansión de los marketplaces globales ha reducido las barreras para comprar en otros países. Al mismo tiempo, las mejoras logísticas y la digitalización de los pagos han facilitado que los consumidores accedan a productos internacionales con mayor facilidad.
El resultado es un consumidor cada vez más global. Para muchos compradores, el origen geográfico de una tienda online importa cada vez menos. Lo importante es encontrar el producto adecuado, al precio adecuado y con una entrega razonablemente rápida.
Este cambio está alterando la lógica competitiva del retail digital. Los retailers ya no compiten únicamente con empresas de su propio país. En el entorno online, cualquier tienda puede competir con vendedores de cualquier parte del mundo.
España también depende del e-commerce internacional
Pero el fenómeno del cross-border e-commerce no afecta sólo a las grandes economías digitales.
En varios países, el comercio electrónico internacional representa una parte muy significativa del mercado online total. Entre ellos se encuentran Estados Unidos, México, Suecia, India, Italia y también España.
En algunos de esos mercados, entre ellos España o Italia, el comercio electrónico transfronterizo representa más del 75% de la actividad del e-commerce. Este indicador incluye tanto compras realizadas a retailers extranjeros como ventas online realizadas por empresas del país a consumidores de otros mercados.
Para los retailers nacionales, este contexto supone tanto una oportunidad como un desafío. Por un lado, vender online permite acceder a consumidores de todo el mundo. Por otro, también implica competir con empresas internacionales que pueden entrar en el mercado local con relativa facilidad.
Moda, la categoría estrella
El informe también analiza qué tipos de productos dominan el comercio electrónico internacional.
La categoría más importante es moda, que generó 300.000 millones de dólares en ingresos cross-border en 2024. Se convirtió así en el segmento más importante del comercio online global.
Le siguen otras categorías como electrónica, ocio o productos para el hogar, que también tienen un peso significativo en el comercio electrónico transfronterizo.
Pero la moda destaca especialmente porque es un producto fácil de distribuir internacionalmente y con una fuerte demanda global.
Las plataformas concentran el comercio global
El informe también muestra que gran parte del comercio electrónico internacional está concentrado en unas pocas plataformas globales. Amazon lidera el ranking con cerca de 398.500 millones de dólares en ingresos cross-border en 2024, muy por delante de otros actores como Alibaba o Sea Ltd., matriz de Shopee.
Este dato refleja hasta qué punto el comercio digital internacional depende de grandes ecosistemas tecnológicos. Más que competir entre países, el e-commerce global se organiza cada vez más alrededor de plataformas capaces de conectar vendedores, consumidores y logística a escala mundial.
Un retail cada vez más global
El crecimiento del comercio electrónico internacional refleja una transformación más amplia del retail.
El consumidor digital ya no compra sólo dentro de su país. Compra dentro de un mercado global en el que miles de retailers compiten por su atención.
Para las empresas del sector, esto implica modificar la estrategia comercial, la logística y la tecnológica. Porque la competencia ya no es únicamente local, ni siquiera regional, ahora es global.
Y en ese nuevo mapa del comercio digital, Europa se ha convertido en el mayor mercado del e-commerce global, aunque todavía no sea su principal plataforma de origen.
impulsada por las operadoras de telefonía?