El gasto en bienes de gran consumo en España creció un 5,6% en el primer trimestre de 2026 frente al mismo periodo del año anterior, según el Observatorio del Gran Consumo de NIQ. El avance se apoya en una demanda al alza, con un incremento del 2,3%, y en un precio promedio que subió un 3,2%.
El dato confirma que el sector mantiene la senda positiva de los últimos ejercicios, aunque con un cambio destacable en la forma de comprar. Los consumidores acudieron más veces a los puntos de venta, con un 10,1% más de actos de compra, pero redujeron el tamaño de la cesta, ya que el número de unidades por visita cayó un 6,8%.
Para la distribución, esta combinación apunta a un comprador más atento al gasto, que fracciona sus compras y prioriza el control del desembolso en cada ocasión.
Más frecuencia y menos unidades por visita
El informe de NIQ dibuja un patrón que ya condiciona la estrategia comercial de supermercados, fabricantes y operadores online. La subida del gasto no procede de cestas más grandes, sino de una mayor repetición de la compra. Esta dinámica favorece a los formatos capaces de captar visitas frecuentes, compras de reposición y decisiones rápidas, especialmente en entornos de proximidad.
El supermercado pequeño, de menos de 300 metros cuadrados, fue el formato físico más dinámico del trimestre. Sus ventas en valor crecieron un 9,8% y el volumen avanzó un 8,4%. En el extremo opuesto, el hipermercado apenas aumentó el gasto un 0,9% y perdió un 1,1% en volumen. Esto confirma la presión sobre los modelos más dependientes de compras grandes y desplazamientos planificados.
Por su parte, el comercio electrónico mantuvo el mejor comportamiento por canal. Las ventas online de gran consumo crecieron un 15,2% en valor y un 12,8% en volumen respecto al primer trimestre de 2025. Este dato muestra que la compra digital consolida su papel en la cesta cotidiana, no únicamente como canal de conveniencia, sino como alternativa recurrente para categorías de reposición y planificación doméstica.
La geopolítica apenas llega a los precios
NIQ señala que las tensiones geopolíticas iniciadas el 28 de febrero no se han trasladado todavía de forma significativa a los precios de las categorías de gran consumo en España. El informe advierte, sin embargo, de que el encarecimiento de los carburantes representa el principal riesgo en el entorno inmediato, por su impacto potencial en transporte, distribución y producción.
Aunque el efecto en precios fue limitado durante el trimestre, sí se observó una reacción coyuntural de los hogares. En la semana 10 del año se produjo un pico de abastecimiento, con un crecimiento próximo al 8%. Especialmente en alimentos como conservas de pescado, arroz, pasta y aceites. También aumentaron categorías de droguería como detergentes, suavizantes, limpiadores del hogar y útiles de limpieza.
La inquietud se moderó en las semanas siguientes, con una vuelta a la normalidad en las compras. Esto quiere decir que los hogares siguen reaccionando con rapidez ante escenarios de incertidumbre, aunque la respuesta sea puntual. Y esta sensibilidad obliga a reforzar la lectura de la demanda en tiempo real, así como a ajustar inventarios en categorías básicas cuando surgen riesgos externos.
Frescos y envasados
Por familias de producto, los frescos lideraron el crecimiento en valor, con un avance del 7%, frente al 5% de los envasados. En volumen, sin embargo, los envasados mostraron un dinamismo ligeramente superior, con un incremento del 2,4%, frente al 2% registrado por los frescos.
Dentro de los frescos, la carne aumentó su volumen un 5,1%, las frutas un 2,5% y las verduras un 1,4%. El pescado volvió a situarse en negativo, con una caída de la demanda del 5,9%, en parte explicada por una subida de precio del 8,8%. El caso de los huevos muestra una elasticidad distinta, ya que pese a un aumento de precio del 30,2%, su volumen de compra creció un 4,3%.
En envasados, las categorías vinculadas al cuidado y la salud lideraron el trimestre. Perfumería e higiene aumentó el gasto un 6%, bebidas no alcohólicas avanzó un 5,7% y alimentación creció un 5,3%. Entre los productos de alimentación, NIQ destaca los dietéticos, con un 17,6% más de gasto que un año antes.
La hostelería pierde ritmo frente al canal alimentación
El comportamiento de las bebidas muestra diferencias por canal. Aunque el volumen total creció un 1,4%, la hostelería independiente registró una caída del 0,4% y la hostelería organizada se mantuvo sin variación. En cambio, los establecimientos de alimentación incrementaron la demanda un 1,8%.
Este desplazamiento parcial hacia el consumo en el hogar refuerza una tendencia clave para fabricantes y distribuidores. El canal alimentación gana peso en categorías que también dependen del fuera del hogar, mientras la hostelería afronta un consumidor más selectivo y sensible al gasto. La evolución obliga a revisar surtidos, formatos y precios por ocasión de consumo.
Proximidad y online ganan peso en la estrategia
Nacho San Martín, director general de NIQ para Iberia, resume el cambio al señalar que el sector sigue creciendo, pero con una dinámica distinta: los consumidores compran con más frecuencia y con cestas más pequeñas, reflejo de una mentalidad de gasto más cautelosa y controlada. También advierte de que factores externos, como los costes del combustible, podrían afectar al sector en los próximos meses.
El crecimiento del gran consumo, por tanto, ya no depende únicamente de captar más gasto por visita. La batalla se desplaza hacia la frecuencia, la cercanía, la disponibilidad y la capacidad de responder a hogares que ajustan cada compra. Los operadores que combinen proximidad física, eficiencia online y una gestión fina del precio estarán mejor posicionados ante un consumidor que sigue comprando, pero mide más cada decisión.
impulsada por las operadoras de telefonía?