El retail español entra en una fase de transformación decisiva. Talento, inteligencia artificial, rentabilidad omnicanal y sostenibilidad se perfilan como los grandes ejes estratégicos que definirán la evolución de la industria en los próximos años.
Esta es una de las principales conclusiones del informe Retail Challenges 2026, elaborado por Women in Retail (WiR) en colaboración con Kantar y presentado ayer en Havas Village Madrid. El estudio recoge la visión de 20 directivas y expertas del sector, entre ellas ganadoras y finalistas de la tercera edición de los Premios WiR 2025.
Durante la presentación, Cristina Delgado, fundadora y presidenta de Women in Retail, subrayó que el informe ofrece una perspectiva estratégica sobre las prioridades que marcarán la agenda del retail en España en los próximos años. Las conclusiones del estudio fueron expuestas por Yamina Pérez y Patricia Baena, del equipo de Kantar.
Según el análisis, la industria se enfrenta a un contexto caracterizado por la incertidumbre macroeconómica, la presión sobre los márgenes, la aceleración tecnológica y una gran transformación del consumidor. Todo ello obliga a las compañías a evolucionar con mayor agilidad e integrar innovación, talento y disciplina financiera como pilares del crecimiento sostenible.
La guerra por el talento se intensifica
El informe identifica el talento como el principal activo estratégico del retail en los próximos años. La competencia por atraer y fidelizar a los profesionales más cualificados aumenta, especialmente entre las nuevas generaciones.
Las empresas deberán cambiar su propuesta de valor como empleadoras, incorporando elementos como propósito, desarrollo profesional continuo, flexibilidad laboral y culturas organizativas capaces de integrar distintas generaciones dentro de un mismo entorno de trabajo.
El factor humano se consolida como un elemento diferencial para competir en un sector cada vez más digitalizado.
La inteligencia artificial entra en la operativa del negocio
El informe también destaca la consolidación de la inteligencia artificial en la operativa del retail. Tecnologías como la IA generativa comienzan a integrarse en áreas clave como logística, personalización, marketing o gestión de inventarios.
Sin embargo, el estudio señala que la ventaja competitiva no depende únicamente de la adopción tecnológica. Las compañías que logren generar valor serán aquellas capaces de combinar tecnología, datos de calidad, talento especializado y una cultura organizativa alineada con la transformación digital.
El e-commerce entra en una fase de madurez
Otra de las conclusiones del informe es que el comercio electrónico atraviesa una nueva etapa. El crecimiento del canal online ya no se considera suficiente por sí mismo.
La prioridad pasa ahora por garantizar su rentabilidad real y medir de forma integral el retorno de las iniciativas omnicanal. Para ello, las compañías líderes están revisando sus estructuras de costes, eliminando ineficiencias y poniendo el foco en una mayor disciplina financiera.
Diversidad y sostenibilidad como motores estratégicos
El informe también pone el foco en el papel creciente de la diversidad, la inclusión y la sostenibilidad dentro de la estrategia empresarial.
Según el análisis, estas áreas evolucionan desde compromisos reputacionales hacia motores reales de resiliencia, eficiencia e innovación. Las empresas más avanzadas comienzan a gestionarlas mediante métricas concretas y objetivos cuantificables integrados en el núcleo del negocio.
Un consumidor hiperconectado y más exigente
El estudio describe también el perfil del consumidor que marcará la evolución del sector en los próximos años. Se trata de un cliente hiperconectado, exigente y plenamente omnicanal.
Este nuevo consumidor demanda experiencias coherentes entre canales, personalización y una conexión clara con los valores de las marcas.
Además, el informe apunta a la irrupción del agentic commerce, un modelo en el que asistentes basados en inteligencia artificial participan en el proceso de compra. Este fenómeno podría transformar enormemente el customer journey, ya que las marcas tendrán que competir tanto por la atención del consumidor como por la preferencia de los algoritmos que influyen en sus decisiones.
Las principales voces de la industria
La presentación del informe reunió a más de un centenar de profesionales de la industria del retail en Havas Village Madrid.
El evento se estructuró en cuatro mesas redondas dedicadas a los principales ejes estratégicos del estudio: talento y diversidad, sostenibilidad y supply chain, tecnología e inteligencia artificial y marketing.
En los debates participaron directivos y expertos de compañías y organizaciones como Randstad, Leroy Merlin, Casa del Libro, Grupo Foodbox, Mahou San Miguel, Ikea, Adobe Ibérica, Fnac España, Telepizza o Tag Heuer, entre otras.
Con este informe, Women in Retail y Kantar ofrecen una hoja de ruta para entender los desafíos que afrontará la industria en los próximos años y para orientar la toma de decisiones en un entorno marcado por la complejidad y la transformación del mercado.
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