Costco está avanzando en una nueva fase de modernización del checkout con dos fórmulas complementarias que buscan reducir tiempos de espera en tienda sin alterar uno de los pilares de su modelo operativo: el control final sobre la compra. La compañía ha pilotado un sistema de escaneo de carritos o scan-and-go en su aplicación móvil. Al mismo tiempo, está desplegando procesos de pre-scan realizados por empleados antes de llegar a caja.
El movimiento sitúa a Costco en una posición intermedia dentro de la carrera por eliminar fricciones en tienda. La cadena acelera el paso por caja y mejora productividad, pero evita una transición completa hacia formatos de salida totalmente automatizados.
Dos vías para un mismo objetivo
Por un lado, Costco ha probado una funcionalidad en su app que permite al socio escanear productos mientras compra y completar el pago desde el móvil. La empresa ya calificó ese piloto en 2025 como muy positivo dentro de su estrategia para recortar colas y mejorar la experiencia en tienda.
Por otro, la compañía está impulsando un sistema de pre-scan por empleados. En este modelo, un trabajador escanea los artículos del carrito antes de que el cliente llegue al punto de pago. Cuando el socio accede a la zona de cobro, el pedido ya está cargado y sólo debe identificarse y pagar.
Ocho segundos en la fase final
Durante la presentación de resultados del segundo trimestre fiscal de 2026, el CFO de Costco, Gary Millerchip, explicó que la compañía está trabajando en puestos de pago automatizado para pedidos ya preescaneados. Según sus cálculos, el tiempo medio de transacción ronda los ocho segundos.
Este dato es importante porque apunta al principal cuello de botella del formato warehouse club: carritos grandes, descarga de productos en caja y colas concentradas en momentos puntuales.
Por lo tanto, si el escaneo se adelanta y el pago se simplifica, el flujo en tienda mejora sin necesidad de rediseñar por completo la operación.
Innovación en checkout
El caso Costco muestra que la innovación en checkout no tiene por qué pasar siempre por eliminar personal o sustituir la caja tradicional de forma radical. También puede consistir en repartir tareas entre cliente, empleado y tecnología para reducir fricción. Son otra evolución de las tiendas sin caja.
Y es que mejorar la salida de tienda puede generar impacto directo en satisfacción, capacidad operativa y rotación de clientes, incluso manteniendo controles físicos sobre la compra.
Queda por ver la velocidad de despliegue del modelo de Costco y si ambas vías avanzarán con la misma intensidad en toda la red. Pero el proyecto ya está en marcha: colas más cortas sin renunciar al control que ha sostenido su modelo durante años.
impulsada por las operadoras de telefonía?