Walmart ha ampliado las capacidades de Sparky, su asistente de compras con inteligencia artificial, con seis nuevas funciones orientadas a resolver tareas concretas antes y durante la compra. La actualización permite interpretar imágenes, convertir listas manuscritas o digitales en carritos, localizar artículos dentro de las tiendas y planificar comidas con los ingredientes necesarios.
Las novedades llegan coincidiendo con la campaña navideña de 2026 y amplían el papel del asistente dentro del proceso de compra. Sparky está disponible para clientes de Walmart en Estados Unidos y la compañía trabaja en extender su acceso a Canadá, México y los socios de Sam’s Club en Estados Unidos, según ha explicado Walmart.
De una fotografía a una selección de productos
Una de las nuevas aplicaciones permite compartir con Sparky una fotografía o una captura de pantalla para que el sistema interprete la necesidad y proponga productos relacionados. Walmart plantea ejemplos como identificar qué producto puede utilizarse para limpiar una mancha o buscar artículos que permitan reproducir una determinada estética a partir de una imagen de referencia.
El asistente puede combinar esas recomendaciones con la disponibilidad comercial de Walmart. Determinados artículos pueden entregarse en tan solo 30 minutos, en función de la ubicación y del inventario disponible.
La compañía también ha incorporado la lectura de listas de compra. El usuario puede fotografiar una lista manuscrita o importar una lista digital y Sparky transforma su contenido en una propuesta de carrito. La función reduce los pasos necesarios entre la planificación de una compra y la selección de los productos, aunque la decisión final y la gestión del pedido permanecen en manos del cliente.
La IA entra en el recorrido por la tienda
La conexión con la tienda física constituye uno de los elementos centrales de la actualización. A través de la función Shop to Light, Sparky indica el pasillo en el que se encuentra un producto mediante el mapa del establecimiento. Una vez que el cliente llega a la zona correspondiente, puede activar la opción «Flash price tag» para iluminar la etiqueta electrónica del artículo y localizarlo en el lineal.
Esta integración conecta tres componentes que hasta ahora podían funcionar de forma separada: el asistente conversacional, la información de localización del producto y la infraestructura digital desplegada en la tienda. Para Walmart, la IA pasa así de recomendar referencias a intervenir también en la búsqueda física dentro del establecimiento.
El planteamiento muestra una vía de desarrollo para los grandes retailers con redes extensas de tiendas. Los datos de inventario, los mapas interiores y las etiquetas electrónicas pueden integrarse con asistentes capaces de interpretar peticiones formuladas en lenguaje natural. Esto reduce parte de la fricción asociada a encontrar productos en superficies de gran tamaño.
Planificar comidas y completar el carrito
Sparky incorpora además herramientas de planificación de comidas. El usuario puede indicar el número de comensales, el presupuesto o determinadas preferencias alimentarias y recibir una propuesta de menú con recetas e ingredientes. Cuando decide continuar con la compra, esos productos pueden añadirse directamente al carrito.
La actualización incluye también sugerencias de alternativas para determinados ingredientes o artículos. El asistente puede proponer opciones con características nutricionales diferentes a partir de una receta o de un producto que ya se encuentre en el carrito.
En la campaña navideña, Walmart está utilizando asimismo Sparky para las búsquedas de regalos. El sistema puede elaborar sugerencias teniendo en cuenta intereses, aficiones, rango de edad y presupuesto, además de consultar la disponibilidad de los productos en establecimientos cercanos.
Más idiomas y nuevos mercados
El asistente comprende y responde ahora en español y francés, además de inglés. La interacción puede realizarse por escrito y Walmart también está desarrollando las funciones de voz, cuyo despliegue en toda su red estadounidense está previsto antes de que termine 2026.
La compañía está ampliando al mismo tiempo la disponibilidad de Sparky fuera de su base inicial de clientes de Walmart en Estados Unidos. Canadá y México forman parte de esa expansión, junto con los socios de Sam’s Club en el mercado estadounidense.
La evolución de Sparky muestra cómo Walmart está integrando la inteligencia artificial en distintos momentos de una misma compra. La tecnología puede partir de una imagen o una lista, preparar una selección de artículos y continuar asistiendo al cliente cuando entra en la tienda. La conexión entre IA conversacional, carrito, inventario, mapas y etiquetas electrónicas sitúa el foco en una cuestión especialmente importante para el retail: unir las herramientas digitales con la operativa cotidiana del establecimiento.
impulsada por las operadoras de telefonía?