La primera edición de ZigZag Expo Retail 2026 llega al Pabellón de Convenciones de la Casa de Campo en Madrid, entre el 15 y el 16 de abril, como una feria impulsada por dos profesionales bajo la necesidad de reunir en un espacio propio a los fragmentos que engrandecen a la industria.
Detrás del proyecto está la empresa líder en evento y entretenimiento Beon Worldwide (grupo de empresas líder en servicios integrales de organización de eventos, publicidad, comunicación, producción, entretenimiento y tecnología que opera en todo el mundo) junto a Carlos Vila, director de Expansión en MANGO, y Jordi Farré, CEO de Pangea Retail, cofundadores también de 1.99 Retail Podcast. Su premisa no es abstracta: han asistido a ferias de la industria durante más de 20 años y decidieron organizar la que les hubiera gustado tener.
«Echábamos de menos comunidad y unión», dice Vila en entrevista para The New Retail News. Para él, la industria siempre se ha movido por el contacto directo, y esa conexión se rompió. Farré lo precisa: «Parece que haya dos retailers diferentes». Por un lado, los operadores tradicionales con años de recorrido. Por otro, una generación de emprendedores —»chavales de 20, 22, 25 hasta 30 años»— que han creado conceptos desde el mundo digital sin apenas cruzarse con los primeros. ZigZag nace para que ambos mundos se sienten a la misma mesa.
La organización espera más de 1.500 visitantes, más de 800 empresas y 50 expositores a lo largo de dos jornadas con un formato 100% profesional.
Reputación antes que técnica
El perfil del director de expansión ha cambiado. Ya no basta con dominar finanzas, legislación o marketing; la clave está en la reputación. «Vivimos de nuestra palabra. Sin eso, no somos nada», señala Vila. Farré añade que este trabajo no se construye desde un ordenador: «Se trata de crear puentes entre personas y sectores distintos».
Han agotado los espacios de expositores teniendo firmas líderes como Merlin, CBRE, Savills, Castellana Properties, Westfield, JLL , Vips, y Aena, entre muchos otros, además de patrocinadores como Kiabi, Maisons du Monde y Sambil.
La feria no segmenta: apunta a marcas, franquicias, propietarios de centros comerciales, inversores, consultoras y proveedores de servicios. «Todo aquel que pueda aportar al crecimiento de esas marcas o a la consolidación de las mismas tiene que estar en ZigZag», defienden. Eso incluye también a especialistas en redes sociales o en plataformas como Shopify o Glovo. «La vieja escuela no les tiene en consideración», reconocen. Ellos sí.
Sin agenda cargada, con café
La feria ocupará unos 2.400 metros cuadrados y su formato rompe con la feria tradicional. No habrá bloque de conferencias: sólo la ZigZag Party, el encuentro social del 15 de abril con Víctor Küppers —doctor en Humanidades, exvicepresidente de Barna Consulting Group y autor de El efecto de la actitud— como keynote speaker.
El resto son espacios abiertos para la conversación. «Menos Excel y más corazón», resume Farré. El café es, literalmente, su referencia: «Te da tiempo a pensar, te da tiempo a mirar a la gente a los ojos y a saber lo que la otra persona necesita». Vila añade que cuando alguien entiende el negocio del otro, «en el papel todo es mucho más fácil».
IA sí, pero primero las personas
Sobre inteligencia artificial, Vila va directo: «La primera inteligencia que tenemos que aplicar es la emocional».
Reconoce que la IA es útil para el análisis de datos, pero marca un orden de prioridades: «¿Cuántos de nosotros nos lamentamos cuando vamos a una tienda y la atención que recibimos no es la correcta? A mí qué más me da que luego por detrás haya grandes bots de inteligencia artificial si la persona que me sirve el café no me sonríe».
Farré coincide: los datos son el punto de partida, pero alguien tiene que saber comunicarlos, y eso, por ahora, lo siguen haciendo las personas.
Disrupción a fuego lento
«Ser disruptivo en un sector muy tradicional requiere hacer pequeños cambios de manera muy constante», reconoce Farré.
ZigZag no promete una revolución inmediata, pero tiene un objetivo claro desde el primer día. Vila lo resume en tres palabras: «Negocio, personas y claridad». Porque detrás de los grandes logos y las estructuras corporativas, dice, «son personas que defienden sus intereses y simplemente buscan tener continuidad, y damos esto con ganas de largo plazo».
impulsada por las operadoras de telefonía?